Pour la première fois, le Wake Up Form d’Angers du 15 au 18 novembre accueille un PSA féminin! La Franco-Suisse Ambre Allinckx fait figure de grande favorite, mais les Bleues essaieront de tirer leur épingle du jeu.
AMBRE ALLINCKX, LE RETOUR ?
Ce n’est pas faire injure aux 15 autres participantes de dire qu’au vu de ses antécédents, Ambre Allinckx est la grande favorite du Wake Up Squash Angers International 2022 (Challenger 3, 3 000 $).
Née en Suisse de parents français, elle possède la double nationalité et même si elle joue pour la sélection Helvétique dans les compétitions internationales. Elle est autorisée à disputer les championnats nationaux dans les deux pays, et a été sacrée deux fois dans l’hexagone chez les juniors.
Ambre a remporté plusieurs tournois européens chez les jeunes, dont l’open de France en 2020, avant que la fin de son parcours en -19 ans ne soit tronquée par la crise sanitaire. Elle en avait néanmoins profité pour devenir championne de Suisse, décrocher ses premiers titres en PSA et se hisser à la 68ème place mondiale début 2021, mais une grave blessure va freiner brutalement sa progression.
« J’ai ressenti une douleur à la voûte plantaire droite au championnat de France Élite en février 2021, » raconte-t-elle. « Même si j’avais encore mal, j’ai repris l’entraînement deux mois plus tard, et lors d’un tournoi PSA en Allemagne, j’ai ressenti un craquement en allant chercher une balle à l’avant du court.
“L’IRM a révélé que j’avais une déchirure importante, et j’ai dû en passer par une longue rééducation. C’était ma première grosse blessure, ça m’a permis d’apprendre beaucoup de choses et j’apprécie encore plus qu’avant le fait d’être sur le court, en bonne santé. »
Après un an sans compétition, elle a fait son retour au championnat d’Europe à la fin de l’été. Même si la Franco-Suisse n’est pas encore revenue à son meilleur niveau, elle a obtenu quelques résultats intéressants (vice-championne de Suisse, et demi-finaliste du PSA des Hauts de France).
« J’espère me rapprocher du top 100 rapidement, » indique celle qui est actuellement 133ème, et disputera également la dernière étape du Green Squash Tour à Cognac (23-27 novembre).
Pour atteindre cet objectif, elle travaille depuis quelques semaines avec Emmanuel Crouin, réputé pour le travail qu’il effectue avec son fils Victor, n°10 mondial.
« Les joueurs français sont réputés pour être très forts en matière de déplacement, et je dois progresser dans ce domaine, » confie-t-elle. « J’ai fait un premier stage à Toulon pendant l’été, sachant qu’avec Emmanuel on communique aussi beaucoup à distance (NDLR : Ambre réside avec ses parents à Barcelone). »
LES CHALLENGERS
Hormis le statut de favorite d’Ambre Allinckx, difficile d’établir des pronostics dans un tableau très homogène, et dans lequel la plupart des joueuses ont assez peu d’expérience du circuit international et de résultats référence.
Tête de série n°1, la Danoise Klara Møller (n°116, qui avait remporté l’open de France junior en -17 ans) fait figure d’outsider crédible, et si elle tient son rang auparavant elle croisera la route de la Franco-Suisse en demi-finale.
Plusieurs ressortissantes du pays hôte ont également une belle carte à jouer, à commencer par Léa Barbeau (n°111). Même si elle s’entraîne à la Rochelle, elle aura à cœur de briller dans le tournoi organisé par son père et pourra s’appuyer sur sa demi-finale récente dans un 3 000 $ au Portugal.
Si les deux joueuses franchissent le premier tour, elle retrouvera en quart sa compatriote Ninon Lemarchand (n°127), qui a elle aussi réalisé des prestations intéressantes en PSA dernièrement. Leurs confrontations sont généralement serrées, et Ninon avait remporté la dernière en finale du championnat de France -23 ans il y a quelques mois. Au vu du tableau, il y a pour les deux Françaises une belle opportunité de disputer une première finale sur le circuit …
En bas de tableau, on retrouve aussi la jeune Guyanaise Ana Munos (n°144), qui a les moyens de passer contre la Néerlandaise Naomi Nohar, alors que le match 100 % tricolore du premier tour oppose sa partenaire d’entraînement au pôle France de Créteil, Ella Galova (n°137) à Lilou Brévard-Belliot (n°182). Si la joueuse d’origine Slovaque tient son rang, elle jouera ensuite Klara Møller en quart.
FAITS ET CHIFFRES
☛ Les chiffres ne mentent pas, et comme évoqué plus haut Ambre Allinckx est la favorite logique du Wake Up Squash Angers International 2022. La Franco-Suisse est la seule à avoir disputé des finales sur le circuit (2 titres) mais aussi l’une des deux seules qui a déjà fait partie du top 100 mondial (avec Sanne Veldkamp).
☛ La moyenne d’âge des participantes est inférieure à 21 ans, et la moitié a 20 ans et moins.
☛ Comme mentionné plus haut, il y a six Françaises parmi les 16 engagées, et il s’agit du plus fort contingent. On retrouve ensuite la Suisse (3 joueuses), le Danemark, les Pays-Bas (2), le Portugal, l’Écosse et la Hongrie (1). Preuve de la jeunesse du tableau, la “doyenne” est la Néerlandaise Sanne Veldkamp (25 ans) alors que la Rochelaise Lilou Brévard-Belliot (16 ans) est la benjamine.
