Finales

[1] Victor Crouin 3-0 [3] Melvil Scianimanico 11-3, 11-3, 11-4
Place 3/4
[4] Brice Nicolas 3-1 [7] Laouenan Loaëc 8-11, 11-4, 11-4, 11-3

[1] Marie Stéphan 3-0 [2] Énora Villard 13-11, 11-4, 11-3
Place 3/4
[4] Lauren Baltayan 3-1 [3] Élise Romba 9-11, 11-5, 11-5, 11-7

Avec Marie Stéphan, on n’est jamais déçus en matière de célébration … La joueuse de l’US Créteil Squash remporte le championnat de France Élite pour la troisième fois de suite.

Après un premier jeu très serré, Marie a pris le dessus sur Enora Villard et s’impose en 3 manches, 13-11, 11-4, 11-3.

Le Mot de Victor

Winning the French national championship was one of my goals this season, so I guess I’ve checked the box this week ! ✅
I spend most of the season training at home and competing abroad, so it always feels special when there is an opportunity to compete on home soil.
And even more when the stands are full of young French squash players watching!
💭 At this point in my career, I’ve come to understand that one of my inner motivations to pursue this professional career is to inspire the younger generation to pick up a racket and play the game, but maybe more particularly to inspire and help out those who want to make it to the professional level.
👊 For this reason, I tried to give my very best each time I stepped on court this week, hoping to show the younger generation what they need to do to reach the top level.
🙏 I was excited to compete against Melvil in the final, having never played him before. He has been the French junior player most in form recently, winning a bronze medal at the British Junior Open and the World Junior Championship, the two biggest junior events on the planet. He has great physical abilities, a strong squash IQ, and is very deliberate on a squash court, which is great to see! I wish him all the best for the transition from junior to professional squash.
My thanks go first to the FFSquash – Fédération Française de Squash , the club in Chartres, and all the people that make the event better every year.
I am very thankful to my dad for being here with me all week. It’s always special to share moments together during competitions. I am very grateful to have had my grandma and my little sister by my side during the final, as well as friends that came to support!
Thanks to my staff for keeping me healthy and happy, enabling me to perform at my best level.
See you all next week in Washington DC for another title defense ⚔️ I’ll be competing at the Squash On Fire Open and am hoping to repeat my run from last year en route to the title 🙏

Demies

[1] Victor Crouin 3-0 [4] Brice Nicolas 11-6 11-4 11-1
[3] Melvil Scianimanico 3-0 [7] Laouenan Loaëc 11-7, 11-6, 13-11

[1] Marie Stéphan 3-0 [4] Lauren Baltayan 11-7, 14-12, 11-9
[2] Énora Villard 3-0 [3] Élise Romba 11-7, 12-10, 11-6

L’ECHO REPUBLICAIN: LES FAVORIS AU RENDEZ-VOUS

Le mot de Jérôme

Dans le tableau féminin, ce sera une troisième finale de suite entre la double tenante du titre Marie Stéphan et Énora Villard, alors que chez les hommes le jeune Melvil Scianimanico défiera le grandissime favori Victor Crouin.

LES DAMES

Si l’année dernière, Marie Stéphan s’était nettement imposée contre Lauren Baltayan, ce remake de la demi-finale 2023 était donc l’opportunité de mesurer les progrès de la petite Franco-Égyptienne, en pleine bourre ces derniers mois.

Cette dernière, comme à son habitude, a mis de l’intensité dès le début, mais son aînée a bien maîtrisé le money-time du premier jeu. Cela n’a pas empêché Lauren d’attaquer la deuxième manche bille en tête et de faire la course en tête, grâce à de superbes amorties de revers du fond du court.

Mais elle n’a pas été en mesure de conclure et le cri poussé par la n°2 française en disait long sur l’importance du gain de ce deuxième jeu.

Le scénario va être à peu près semblable dans le troisième, avec une Lauren agressive qui fait la course en tête, et une Marie qui s’appuie sur son expérience pour gérer les moments clé.

Elle aura l’opportunité de conserver son titre samedi, alors que sa jeune adversaire devra patienter encore un peu pour disputer sa première finale …

« Lauren, elle n’a peur de rien et elle a eu d’excellents résultats en PSA ces dernières semaines, je suis vraiment contente de gagner en 3 jeux contre elle.

« Elle met beaucoup d’intensité et aime jouer à l’avant du court, moi c’est un peu l’inverse du coup j’ai tout fait pour l’amener dans ma filière. Il y a forcément un peu de pression quand on est tenante du titre, mais je crois que j’ai besoin de ça pour produire mon meilleur squash. »

La deuxième demi-finale était également un copié-collé de 2023, entre deux joueuses qui se connaissent sur le bout des doigts, Enora Villard et Elise Romba. Les pronostics étaient largement en faveur d’Énora, qui s’était nettement imposée lors de toutes leurs confrontations récentes, et elle a justifié ce statut pendant la majeure partie du match.

Son adversaire a tenté de faire parler la puissance de son bras gauche, notamment dans le deuxième jeu, mais Énora a été en mesure de sauver deux balles de jeu et de prendre le large. C’était le tournant du match, et la numéro 3 française conclut logiquement en 3 manches pour s’offrir une 3ème finale de suite contre Marie Stéphan

« J’avais gagné toutes nos confrontations récentes contre Élise, il n’y avait donc pas de raison de changer de tactique. Je suis très contente de gagner en 3 jeux et de me qualifier pour une nouvelle finale.

« C’est vrai qu’il y a eu quelques petits moments de flottement, comme ça peut m’arriver parfois, dans ces situations on a des routines mentales pour se remobiliser. Avec Marie, on se connaît tellement bien que c’est forcement un match particulier … »

LES HOMMES

Même s’il est en pleine bourre en ce moment, et aux portes du top 100 mondial, la tâche de Brice Nicolas ressemblait à l’ascension de l’Éverest. Pour y parvenir, le Néo-Calédonien avait décidé de commencer à 200 à l’heure, et ça a plutôt bien fonctionné pendant la première moitié du premier jeu.

Mais Victor Crouin n’est pas 11ème joueur mondial pour rien, et petit à petit le Toulonnais a tissé sa toile et fatigué son jeune adversaire. C’est devenu de plus en plus dur pour Brice, qui aura néanmoins l’opportunité d’aller chercher la médaille de bronze demain.

« Brice a vraiment très bien commencé et était impressionnant en début de match. Petit à petit, j’ai réussi à le canaliser, à prendre le contrôle du T et à m’imposer physiquement. Je découvre un peu la jeune génération, c’est important de leur montrer le chemin qui leur reste à parcourir et d’autres l’ont fait avant moi. »

Après son exploit de la veille contre Edwin Clain, Laouenan Loaëc allait-il parvenir à reproduire le même niveau de jeu ? Le Finistérien n’a pas démérité vendredi à Chartres, mais il avait sans doute besoin de prendre un premier jeu décousu où les deux joueurs ont marqué des séries de points à tour de rôle. Même si les échanges ont été disputés, Melvil Scianimanico a globalement contrôlé les débats, et la troisième balle de match a été la bonne pour le Clermontois.

« Il y a deux semaines j’ai joué contre Grégory Gaultier, demain ce sera Victor Crouin, ce n’est que du plaisir ! Je suis très content de ma prestation aujourd’hui, c’est le genre de match que j’aurais peut-être gagné auparavant 3-2 mais j’ai progressé dans ce domaine.

« Contre Victor, je vais courir et essayer de marquer quelques points ! Blague à part, je ne vais pas partir perdant, je vais défendre mes chances et dans tous les cas ce sera un bon apprentissage. »