ALBUM PHOTOS SQUASH FRANCAIS
Men’s $12k PSA Challenger, 01-05 Nov, France
Finale
[1] Curtis Malik (ENG) bt [2] Mazen Gamal (EGY) 11-4, 11-7, 11-8 (29m)
Le mot de la Fin: le beau parcours des joueurs français
par Emma Hodapp
Clap de fin pour l’édition 2023 du PSA de Gradignan. Cette année a été marquée par une organisation sans accroche et une rude compétition où les joueurs français ont su largement se démarquer. Retour sur la troisième étape du Green Squash Tour.
“L’objectif du Green Tour est de permettre à nos jeunes joueurs de participer à des PSA et de se confronter à des joueurs expérimentés”, commente Pierre Bernard. Objectif réussi sur cette étape, puisque quatre d’entre eux sont parvenus à atteindre les quarts de finale et deux les demi-finales.
Parmi eux, deux belles surprises : Joshua Phinera (#334) et Brice Nicolas (#156). Parti avec une Wild Card, Joshua Phinera s’empare 3-1 de la tête de série numéro 8, l’Allemand Valentin Rapp (#172) au second tour, à travers un des matchs les plus intenses de cette édition.
Brice Nicolas, lui, crée la surprise en battant 3-0 son compatriote, Toufik Mekhalfi [5]. Ce dernier réussit à se hisser jusqu’en demi-finale, en battant l’Espagnol Ivan Perez [4] 3-1. “L’explosivité de Brice sur le court a donné un énorme spectacle”, précise le promoteur. Après avoir réalisé un parcours titanesque, la marche est trop haute pour vaincre la tête de série numéro 2, Mazem Gamal et le français perd la rencontre 1-3.
Même parcours pour Edwin Clain qui réalise un sans-faute jusqu’à la demi-finale qu’il ne parvient pas à remporter. Il perd la rencontre également 1-3. La logique a été respectée pour la finale, les deux têtes de série se sont rencontrées : Curtis Malik [1] sort vainqueur en battant l’Egyptien 3-0.
Une nouvelle édition réussie
Alors que la troisième édition du PSA de Gradignan vient de se terminer, le promoteur Pierre Bernard s’avoue très content de son tournoi, il décrit “une meilleure édition que l’année passée”. Il continue : “des personnes invitées m’ont dit avoir assisté à un très beau spectacle, du beau sport de haut niveau. Le respect des joueurs a vraiment été au top cette saison.”
Le promoteur se montre très reconnaissant de l’ensemble des acteurs de ce tournoi : la structure qui l’accueille, Squashbad33, ses partenaires, mais également envers les joueurs et surtout des bénévoles, tous responsables de sa réussite. Suite à ce tournoi des plus réussi, le promoteur s’est permis de se fixer l’objectif de proposer un Challenger 20 : “Cela va nous demander un peu de travail, mais c’est à notre portée”, complète-t-il.
Demi-finales
[1] Curtis Malik (ENG) 3-1 [3] Edwin Clain 12-10, 10-12, 11-9, 11-7 (51m)
[2] Mazen Gamal (Egy) 3-1 Brice Nicolas 11-7, 7-11, 11-9, 11-6 (63m)
Quarts de Finale
[1] Curtis Malik (ENG) 3-1 [WC] Joshua Phinera 8-11, 11-3, 13-11, 11-5 (42m)
[3] Edwin Clain 3-0 Ammar Altamimi (KUW) 12-10, 11-8, 11-8 (31m)
Brice Nicolas (FRA) 3-1 [4] Ivan Perez (ESP) 11-7, 11-8, 8-11, 11-9 (79m)
[2] Mazen Gamal (EGY) 3-0 [7] Macéo Levy 11-6, 11-7, 11-7 (34m)
Second Tour
[WC] Joshua Phinera 3-1 [8] Valentin Rapp (GER) 10-12, 11-6, 11-8, 11-6 (50m)
[3] Edwin Clain 3-1 Stuart Macgregor (ENG) 3-1 Scores: 5-11, 11-6, 11-7, 12-10 (47m)
Brice Nicolas 3-0 [5] Toufik Mekhalfi 11-6, 11-4, 12-10 (45m)
[7] Macéo Levy3-0 Harley Lam (HKG) 11-8, 12-10, 12-10 (38m)
Premier tour
[WC] Joshua Phinera 3-2 Laouenan Loaec 9-11, 11-9, 11-6, 10-12, 11-8 (57m)
Harley Lam (HKG) 3-0 Manu Paquemar 14-12, 16-14, 11-3 (44m)
Brice Nicolas (FRA) 3-2 [WC] Titouan Isambard 11-7, 9-11, 11-9, 10-12, 11-3 (64m)
Open PSA de Gradignan : C’est le Jour J ! par Emma Hodapp
Les hostilités de l’Open de Gradignan ont démarré aujourd’hui et le tableau n’est pas à l’abri de présenter quelques chamboulements. En cause, des joueursfrançais qui pourraient sans problème jouer le rôle de trouble-fête sur cette deuxième étape du Green Squash Tour…
Alors que Baptiste Masotti vient tout juste de remporter l’Open PSA de Lagord, deux joueurs Français seraient en mesure de reprendre le flambeau et continuer cette lancée de victoire à la française à Gradignan.
Effectivement, Toufik Mekhalfi (#78), plus en forme que jamais, s’est octroyé une victoire la semaine dernière à Lagord contre la tête de série numéro 3 du tournoi Yhaya Elnawasany (#37). Un résultat qui a su lui donner confiance, puisque, bien que perdu 3-1, il a réalisé un match impressionnant contre l’Anglais George Parker lors des quarts de finale du même tournoi.
De son côté Edwin Clain (#86), n’était qu’à un fil de battre la tête de série numéro 1 de Lagord, Baptiste Masotti (#15), alors qu’il menait 9-5 dans le cinquième jeu. Autre francophone à surveiller : Brice Nicolas (#156), qui lui, avait battu Edwin Clain 3-1 à l’Open National de Gradignan deux semaines plus tôt.
Des têtes de série déjouables
Contrairement à Lagord, les têtes de série Curtis Malik (#50) et Mazem Gamal (#69) ne se démarquent pas du reste du tableau par leurs classements. A titre d’exemple, la semaine dernière, le jeune français Melvil Scianimanico (#184) n’était pas passé loin de l’emporter sur l’Egyptien. Si la logique est respectée, Macéo Levy devrait rencontrer la tête de série numéro 2 en quart de finale : le duel devrait être plus que disputé. Néanmoins, Gamal reste le plus âgé du tableau, il s’agit d’un joueur d’expérience à ne pas prendre à la légère.
Curtis Malik, quant à lui, est issu d’une famille de cinq joueurs engagés sur le circuit PSA. Sa sœur, Torrie Malik vient par ailleurs de remporter l’Open de Couzeix la semaine dernière. La motivation de perdurer cet élan familial peut prendre une certaine place dans sa manière d’aborder le tournoi.
Les joueurs français, survoltés, tenteront le tout pour le tout pour l’emporter sur les favoris et apporter une victoire à domicile.
