On savait que la tâche serait compliquée pour les Français au British Junior Open cette semaine à Birmingham, et aucun d’entre eux n’est parvenu à se hisser en quart de finale.
Certains ont néanmoins réalisé un beau parcours : Amir-Khaled Jousselin et Antonin Romieu ont été battus par le futur vainqueur en -15 et -17 ans en 1/8ème de finale, alors que le Réunionnais Maxence Imbert a également atteint ce stade de la compétition en -13.
UN BILAN MITIGÉ
« Résultats moyens, » affirme avec ludicité Yann Menegaux lorsqu’on lui demande de faire le bilan des performances tricolores au British Junior Open.
Les chiffres donnent raison à l’entraîneur des équipes de France junior : en remontant aussi loin que les archives ne le permettent, on n’a pas retrouvé la trace d’une édition du BJO sans Français en quart de finale.
« On sait que c’est un tournoi très relevé, cependant certains auraient pu faire mieux. Je pense notamment à Lilou Brévard-Belliot et Ella Galova, battues au premier tour en -17 et -19 ans. »
Il y a néanmoins des motifs de satisfaction, à commencer par la 9ème place d’Amir Khaled-Jousselin en -15 ans.
« Je pense qu’il aurait même pu faire mieux face à Marwan Asal, mais il était un peu stressé pour sa première apparition sur le court vitré, » ajoute le Stéphanois. « Tout comme Antonin Romieu, qui a lui aussi réalisé une belle semaine, Amir a eu la malchance de tomber sur le futur vainqueur en 1/8ème de finale, tous les deux avaient selon moi le niveau pour figurer dans le top 8. »
Le top 8, Lauren Baltayan est celle qui en a été le plus proche, néanmoins elle s’est inclinée en 5 jeux face à l’Américaine Riya Navani.
« Elle a manqué de constance, » analyse Yann Menegaux. « Même si elle sera encore en -17 ans en 2024, il y avait la place pour aller en quart dès cette année. »
Des opportunités, Melvil Scianimanico en a également eu en -19 ans, en 1/16ème de finale face au futur lauréat Finnlay Withington, « mais il n’a pas su en profiter lorsqu’il a mené au score. »
Les jeunes français tenteront de mettre à profit l’expérience emmagasinée en se frottant aux meilleurs lors des prochaines échéances, et elles seront nombreuses au cours des prochaines semaines : le championnat de France Élite début février à Chartres (la plupart devra en passer par les qualifications le weekend prochain), et l’open de France à Lille quelques semaines plus tard.
AMIR KHALED-JOUSSELIN & LAUREN BALTAYAN DANS LE TOP 10
Deux membres de la délégation Tricolore ont fini dans le top 10 de leur catégorie.
➡️ -15 ans garçons / Comme évoqué plus haut par Yann Menegaux, Amir Khaled-Jousselin n’a pas eu de chance au tirage en tombant sur Marwan Asal, vainqueur du tournoi sans perdre le moindre jeu.
Le jeune Nancéen aurait pu viser une place dans le top 8 et il l’a prouvé en allant chercher la 9ème place, avec notamment une superbe victoire pour finir face à un autre Égyptien, Hassan El Menshawy (12-10 dans le cinquième jeu après avoir sauvé des balles de match). Amir sera non seulement un prétendant au titre lors du prochain open de France junior (16-19 février) mais aussi un atout de poids pour l’équipe de France au championnat d’Europe -15 ans en mai.
[9/16] Amir Khaled-Jousselin : 9è/89 ; Enael Houllier : 61è/89
➡️ -17 ans filles / Médaillée de bronze en -11 ans en 2018, Lauren Baltayan était sans doute la meilleure chance Tricolore. Malheureusement, la Franco-Égyptienne s’est inclinée 3-2 en 1/8ème de finale face à l’Américaine Riya Navani.
Lauren n’a pas ménagé sa peine en fin de tournoi avec deux matches en cinq jeux (un gagné, un perdu) pour terminer 10ème, et a pris rendez-vous en vue de l’édition 2024 : la majorité des quarts de finaliste passent en -19 ans, et elle sera donc une prétendante crédible au podium.
[9/16] Lauren Baltayan : 10è/64 ; Inès Guyot : 37è/64 ; Emma Vassenet : 39è/64 ; [17/32] Lilou Brévard-Belliot : 41è/64
LES AUTRES BLEUS
➡️ -17 ans garçons /
Même s’il a échoué aux portes du top 10, Antonin Romieu peut être satisfait de sa semaine anglaise pour son dernier tournoi dans cette catégorie. Battu en 1/8ème de finale par l’Égyptien Youssef Salem (futur vainqueur) non sans lui avoir offert une belle résistance, il a fini sur une bonne note en venant à bout de l’Anglais Heston Malik en 5 jeux.
[9/16] Antonin Romieu 11è/95 ; [17/32] Axel Diet : 25è/95 ; Lilo Toussaint : 49è/95 ; [33/66] Éthan Le Guernic : 57è/95
➡️ -13 ans garçons /
La présence de Maxence Imbert en 1/8ème de finale est un autre motif de satisfaction côté Tricolore. Vainqueur d’Aniessh Thirulokchandar (tête de série 9/16) en 1/16ème après avoir perdu le premier jeu, il a ensuite buté sur un autre Malaisien, Simarver Singh Bamotra (TS 5/8). Même si le plateau 9-16 a été un peu compliqué pour le Réunonnais, on suivra avec attention sa progression au cours des prochains mois.
[17/32] Maxence Imbert : 14è/64
➡️ -19 ans garçons /
On a bien cru que Melvil Scianimanico allait emmener Finnlay Witthington dans un cinquième jeu en 1/16ème de finale, mais le futur lauréat a serré les boulons en fin de match.
Même si le pensionnaire du Squash des Volcans sera encore junior l’année prochaine et aura certainement des ambitions élevées au BJO, il faut noter que la majorité des joueurs présents en 1/8ème de finale est en première année et la concurrence sera donc rude.
Mention également à son partenaire d’entraînement Mattéo Carrouget, qui a pris un jeu au champion du monde junior Rowan Damming en 1/32ème de finale et a ensuite remporté le plateau 33-64.
[17/32] Melvil Scianimanico : 22è/111 ; [17/32] Laszlo Godde : 24è/111 ; [33/64] Mattéo Carrouget : 33è/111 ; [33/64] Titouan Isambard : 39è/111 ; Baptiste Legrand : 77è/111
➡️ -13 ans filles / [17/32] Lily Romieu : 24è/48 ; [9/16] Émilie Leblond : 32è/48
➡️ -19 ans filles / [17/32] Ana Munos : 26è/58 ; [17/32] Ella Galova : 33è/58
➡️ -15 ans filles / Leelou Laporte : 35ème/54
