LES PHOTOS
[2] Victor Crouin (Fra) 3-1 [1] James Willstrop (Eng) 11-5, 11-13, 11-7, 11-8 (51m)
À 22 ans, Victor CROUIN (n°39 mondial) a déjà inscrit son nom au palmarès de nombreux tournois, mais nul doute que ce 1er juillet 2021 aura une place particulière dans son armoire à souvenirs : à Washington, le Français a remporté le Squash On Fire Open (Challenger 20, 20 000 $), en battant l’ancien numéro 1 mondial James Willstrop (n°18) à l’issue d’une belle finale.
Il décroche ainsi le plus grand titre de sa jeune carrière sur le circuit international, après avoir gagné douze tournois dans les catégories Challenger 5 et 10.
Le public (nombreux et enthousiaste) du Squash on Fire a eu droit à une superbe finale, au cours de laquelle les deux joueurs ont utilisé toute la géométrie du court, et n’ont pas été avares en coups gagnants. Dominateur en début de match, Victor Crouin s’est procurée une balle pour mener 2-0, effacée par James Willstrop, avant de voir le géant Anglais égaliser.
Les deux manches suivantes ont été très disputées, mais le Toulonnais a su à chaque fois se montrer un peu plus incisif dans le money-time. Il remporte ainsi un succès de prestige, face à un adversaire qu’il avait lui-même qualifié avant le match de “légende du squash.”
Le Saviez-Vous?
Victor Crouin est devenu le 6ème joueur de l’histoire du squash masculin Français à remporter un titre de cette importance après Thierry Lincou, Renan Lavigne, Grégory Gaultier, Mathieu Castagnet et Gregoire Marche.
À seulement 22 ans, Victor Crouin (n°39 mondial) affiche déjà un CV fort de 17 finales sur le circuit PSA, plus des dizaines d’autres dans les catégories de jeunes (à l’échelle nationale et internationale). Mais celle qu’il va disputer cette nuit, au Squash On Fire Open, aura sans doute un goût particulier,
en raison de l’identité de son adversaire.
« J’ai hâte de jouer cette finale, contre une légende de notre sport » a déclaré Victor après son succès face à Leonel Cardenas en demi.
S’il veut remporter le plus grand titre de sa carrière à ce jour (tournoi doté de 20 000 $), le jeune Toulonnais devra battre James Willstrop (n°18), ancien numéro 1 mondial et vice-champion du monde. Le géant Anglais, âgé de 37 ans, n’a certes pas beaucoup joué ces derniers mois mais reste capable de très grandes performances, par exemple sa victoire sur Joel Makin au CIB Egyptian Open cette saison.
Match à suivre sur le streaming à partir de 1h du matin. Auparavant, la finale femmes opposera la sensation du tournoi, Georgina Kennedy, à Nele Gilis.
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[2] Victor Crouin 3-1 [8] Leonel Cardenas (Mex) 10-12, 11-1, 11-4, 11-6 (46m)
À seulement 22 ans, Victor CROUIN (n°39 mondial) disputera la nuit prochaine sa 18ème finale PSA.
En demi, le jeune Français n’a pas paniqué après avoir perdu le premier jeu face à Leonel Cardenas (n°52), et a progressivement pris le dessus sur le Mexicain pour s’imposer en quatre manches.
Il s’offre ainsi un match de gala face à James Willstrop (n°18). L’ancien numéro 1 mondial a également eu besoin de 4 jeux pour se défaire de la belle résistance du Japonais Ryosei Kobayashi.
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Quarts de Finale
[2] Nele Gilis (Bel) 3-1 [7] Melissa Alves 3-11, 11-6, 11-6, 11-4 (50m)
[2] Victor Crouin 3-0 [6] Mahesh Mangaonkar (Ind) 11-3, 11-6, 7-1 retired (37m)
Mélissa Alves (n°33 mondiale) s’est inclinée en quatre manches face à Nele Gilis (n°14) en quart.
La Française avait réalisé une entame de match supersonique dont elle est coutumière – menant rapidement 7-0 puis empochant la première manche 11-3 – mais la Belge s’est ensuite habituée à son jeu.
Cette dernière possède l’un des meilleurs jeux de défense du circuit, et malgré ses efforts le ratio coups gagnants/fautes de Mélissa a décliné au fil de la rencontre. La durée du match (13 et 14 minutes pour les deuxième et troisième jeux) montre que les échanges ont été âprement disputés), mais Gilis a tissé sa toile au fur et à mesure que le match avançait.
Victor à suivre!
Après une entrée en matière parfaitement maîtrisée la nuit dernière face à Asim Khan (match à revoir), Victor Crouin (n°39 mondial) affronte pour la première fois l’Indien Mahesh Mangaonkar (n°48)
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Second Tour
[7] Melissa Alves 3-2 Marie Stephan 11-4, 9-11, 11-6, 8-11, 11-1 (48m)
[2] Victor Crouin 3-0 [9/16] Asim Khan (Pak) 11-4, 11-7, 11-3 (32m)
Mélissa Alves (n°33 mondiale) a été rejointe deux fois au score par sa compatriote Marie Stéphan (n°70) au 2ème tour. Mais la mieux classée des deux a fini par prendre nettement le dessus dans le cinquième jeu, et s’offre ainsi un bon test en quart de finale face à Nele Gilis (n°14).
Ce sera demain à la même heure, mais cette fois-ci sur le court vitré et sur le streaming.
Tête de série n°2 du tableau masculin, Victor Crouin (n°39) entre en lice cette nuit face au Pakistanais Asim Khan (n°66).
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Premier Tour
Le tableau féminin nous proposera donc un choc franco-français, et même 100 % Guyanais entre Mélissa Alves (n°33) et Marie Stéphan (n°70 mondiale). Cette dernière, qui a nettement remporté leur dernière confrontation en finale du PSA du Havre en février, partira favorite.
Marie Stéphan 3-1 Ali Loke (Wal) 11-4, 8-11, 11-1, 11-5 (40m)
On aura bien un match franco-français demain au 2ème tour du Squash on Fire Open entre Mélissa Alves et Marie Stéphan : cette dernière s’est imposée tout à l’heure face à la Galloise Ali Loke en 4 jeux (11-4, 11-8, 11-1, 11-5).
